Cenate è una località del comune di Nardò in provincia di Lecce. La località, che comprende le Cenate Vecchie e le Cenate Nuove, ospita numerose ville d’epoca inserite in un contesto di parchi secolari. La si può raggiungere partendo da Nardò e dirigendosi verso le località balneari di Santa Caterina e di Santa Maria al Bagno. Si annoverano più di venti ville che sono state costruite soprattutto in un periodo tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento. Le più antiche risalgono ad un periodo antecedente: Quattrocento, Seicento e Settecento. Passeggiando a piedi o in bicicletta su strette strade di campagna che fiancheggiano queste dimore, d’improvviso, in mezzo agli olivi, o ai pini secolari ci si può imbattere in piccole, antiche e preziose ville barocche. Altre sono in stile moresco e ricche di motivi orientali, o in stile liberty. Vi sono anche ville imponenti e solenni con grandi scalinate e ricche di motivi neoclassici, o basse e quasi completamente immerse nel giardino, nascoste dai grandi alberi di pini. Tra di esse ricordiamo la Villa del vescovo, dimora estiva del vescovo di Nardò, e la più antica di tutte: la splendida villa Taverna. Il fabbricato di quest’ultima sembra risalire al XV secolo e l’ipotesi più probabile è che in origine fosse un posto di ristoro e di cambio dei cavalli. Era situata su una antichissima strada che da Gallipoli portava verso Avetrana e Taranto, forse tracciato romano, di cui restano, ad occhio esperto, ancor oggi, evidenti tracce.