Nel cuore della costa adriatica pugliese, a pochi chilometri da Brindisi, si estende un angolo di Mediterraneo che ha saputo resistere al tempo e all’assalto della cementificazione selvaggia: è Torre Guaceto, un’area naturale protetta che racchiude in sé secoli di storia, paesaggi incontaminati e una biodiversità straordinaria. Un luogo simbolo di quella Puglia autentica, dove il turismo lento e sostenibile si fonde con la tutela del patrimonio ambientale e culturale.
La Riserva Naturale di Torre Guaceto si estende su oltre 1.200 ettari di area terrestre e 2.200 ettari di area marina protetta, un ecosistema unico che abbraccia spiagge di sabbia finissima, dune fossili, stagni retrodunali, aree umide, macchia mediterranea e fondali popolati da praterie di posidonia.
Dichiarata area protetta nel 1991, oggi è gestita dal Consorzio di Torre Guaceto, impegnato nella tutela della biodiversità e nella promozione di attività turistiche a basso impatto ambientale. Un modello di gestione virtuoso, studiato a livello europeo come esempio di equilibrio tra conservazione e fruizione sostenibile.
Il nome della riserva deriva dalla torre aragonese costruita nel 1500 per volere di Carlo V come avamposto difensivo contro le incursioni dei pirati saraceni. Torre Guaceto, come le altre torri costiere disseminate lungo il litorale pugliese, faceva parte di un complesso sistema di avvistamento e segnalazione, strategico per il controllo delle coste del Regno di Napoli.
Oggi la torre, perfettamente conservata, svetta come simbolo identitario del territorio. Visitabile durante le escursioni guidate organizzate dalla riserva, offre un suggestivo panorama sulla costa e sulle zone umide circostanti, regalando scorci di rara bellezza e raccontando, in silenzio, secoli di storia mediterranea.
Il valore di Torre Guaceto risiede anche nella ricchezza del suo ecosistema. Nell’area terrestre si possono osservare numerose specie di uccelli migratori, come aironi cenerini, cavalieri d’Italia e falchi di palude, che trovano rifugio tra le zone umide e i canneti.
Il mare di Torre Guaceto è uno dei tratti più integri di Adriatico meridionale: i fondali ospitano banchi di coralli, posidonieto, cernie, polpi e barracuda. L’area marina è suddivisa in tre zone con diversi livelli di tutela, e in alcune aree la pesca è completamente vietata, favorendo il ripopolamento ittico e la tutela dell’ambiente sottomarino.
A differenza di altre località costiere, Torre Guaceto ha scelto di puntare su un turismo rispettoso, regolamentato e di qualità. Le spiagge sono accessibili solo a piedi o con navette elettriche, e le attività proposte – trekking, snorkeling, visite guidate, cicloturismo – sono pensate per far scoprire il territorio senza comprometterne l’equilibrio. Un’esperienza da non perdere è il centro visite di Serranova, piccolo borgo rurale immerso tra uliveti secolari, punto di partenza ideale per itinerari naturalistici e storico-culturali, dove è possibile degustare prodotti locali biologici e apprendere le tradizioni agricole dell’area.
Torre Guaceto è anche un luogo dove la memoria del passato agricolo e marinaro convive con il futuro della sostenibilità ambientale. Gli antichi uliveti producono un olio extravergine di oliva biologico, presidio Slow Food, frutto di coltivazioni secolari preservate con metodi naturali. Non mancano progetti di educazione ambientale e collaborazioni con università e centri di ricerca italiani e internazionali, che fanno della riserva un laboratorio a cielo aperto per lo studio della biodiversità e delle pratiche di gestione ecocompatibile.
In un territorio dove spesso il turismo estivo è sinonimo di affollamento e consumo veloce, Torre Guaceto rappresenta un’alternativa possibile, un modello di convivenza virtuosa tra uomo e ambiente. Un luogo che invita a rallentare, a osservare, a riscoprire il valore del tempo e della natura.
Chi sceglie Torre Guaceto non trova solo mare e paesaggi da cartolina, ma partecipa a un’esperienza culturale e ambientale profonda, capace di raccontare la Puglia più vera e di lasciare un segno nel cuore di chi la visita.
